음운연구의 주요한 내용은 음운의 여러 현상들을 파악하여 음운변화의 규칙과 예외현상에 대한 해석 및 여러 규칙에 내재되어 있는 원리 등을 검토하는 것이다. 그런데 한국 고대음운의 실상을 파악할 수 있는 기초 자료는 모두 한자로 기록되어 있다. 즉, 우리는 한국어와는 전혀 다른 언어 계통인 중국어를 표기하는 한자로 기록된 어휘들을 활용하여 고대국어의 구체적인 음운을 검토할 수밖에 없다. 그러므로 먼저 한자가 언제 우리나라에 유입되었으며, 유입된 한자가 중국의 어느 시기 음운을 기층으로 하고 있는 지, 한국에서는 한자를 어떻게 운용하였으며 어떤 음으로 수용하여 표기되었는지