일반적으로, ‘증거물’은 설화 삼분법에서 제시된 기준 중 전설 갈래의 특성을 가장 잘 보여주는 것으로 인정되고 있다. 전설의 최소요건은 증거물에 대한 설명만으로 충족된다는 원론적인 정의도 증거물이 전설의 진실성을 뒷받침하는 근거라는 사실에 의한 것이다. 이같은 광범위한 정의가 드러내지 못하는 전설의 갈래적 특성을 찾고자 하는 노력은 ‘세계의 경이 앞에서 자아가 좌절을 경험하는 것’이란 보다 구체적인 내용으로 추출되고, ‘세계의 경이’는 ‘초월적 경이’라는 용어로까지 비약되기도 한다