어머니의 심리적 안녕감을 위협하는 자녀양육 스트레스는 자녀양육으로 인해 주 양육자
인 어머니가 인지하는 곤란 정도나 부담감(Abidin, 1992)을 의미한다. 이러한 자녀양육 스트
레스는 어머니의 심리적 안녕감을 위협할 뿐 아니라 어머니-자녀간 관계의 질에 영향을 미
침으로써 궁극적으로 아동의 성장과 발달에 부정적 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 양
육스트레스의 증가는 부모로서의 경험에 대한 지각에 부정적 영향을 줌으로써 양육에 대한
부모의 관심을 약화시키고 역기능적인 양육행동을 유발하도록 한다(Abidin, 1992). 따라서 양
육스트레스가 높은 부모일수록 강압적, 권위적, 거부적 양육태도 및 행동이 나타날 가능성
이 높다(김미숙, 문혁준, 2005; 김현미, 도현심, 2004; 민하영, 이영미, 2009; 이주리, 이종인,
2008; 조영숙, 2008; Abidin, 1990; Crnic & Greenberg, 1990). 어머니의 부정적 양육행동이 자
녀의 문제행동이나 부적응을 예측하는 주요 변인이라는 사실(김현미, 도현심, 2004; 이의정,
이상균, 2009; 조영숙, 2008; Abidin, 1990; Crnic & Greenberg, 1990)을 고려해 볼 때, 주 양육
자인 어머니의 양육스트레스에 영향을 주는 요인 및 관련된 변인을 탐색하고 설명하는 일
은 궁극적으로 긍정적 양육행동을 도모하고 자녀의 건강한 성장과 발달에 기여하며 어머니
의 심리적 안녕감을 모색할 수 있다는 점에서 의미있다고 할 수 있다. 특히 여성취업의 증
가에도 불구하고 여성이 주 양육자로서 역할하고 있다는 점에서 어머니의 취업여부는 자녀
양육스트레스에 영향을 미치는 변인 파악에 있어 가장 우선 순위로 고려될 수 있다.