연구목적： 장기입원 및 입소로 인한 정신보건체계의 비효율성과 정신질환자의 인권침해 등이 우려되고 있는 시점에서 다양한 정신보건시설에 입원 및 입소하고 있는 정신질환자의 재원기간의 분포를 정신질환자 의 사회인구학적, 임상적 특성 및 정신보건시설의 종류별로 살펴보고자 본 연구를 수행하였다. 방 법： 시도 분포, 도농 분포 등을 고려하여 임의로 추출한 국립정신병원, 공립정신병원, 사립정신병원, 대 학병원, 종합병원, 정신과 의원의 정신의료기관 12개소, 정신요양시설과 부랑인시설 각 4개소, 무허가 기도원 2개소 등 총 22개소의 정신보건시설의 1,028명의 입원 및 입소 정신질환자를 대상으로 면접 조사를 실시하였다. 면접조사는 1999년 4월부터 8월에 걸쳐 정신과 전문의와 정신과 임상경력이 있 는 사회복지사가 한 팀이 되어 시설을 직접 방문하여 무작위 추출한 입원환자를 대상으로 실시하였다. 결 과： 우리 나라 전체 정신보건시설 입원 및 입소환자의 평균 재원기간은 1,368일이었고, 성, 연령, 교육 및 종교 등의 사회인구학적 특성과 경제적 상태, 의료보장 형태, 가족지지정도, 입원전 거주형태 등의 사회경제적 특성, 정신질환 종류, 발병 연령, 입원횟수 등의 임상적 특성, 과거 직업력, 일상 및 사회 생활기능 수준, GAF 점수 등의 기능장애 수준 등에 따라 재원기간에 유의한 차이를 보였으나 결혼상 태와 정신과 증상의 심각도와 재원기간은 유의한 관련성을 보이지 않았다. 정신보건시설별로는 정신 요양시설이 가장 긴 재원기간을 보였고, 그 다음이 부랑인시설, 무허가기도원, 사립정신병원 환자의 재원기간이 다른 시설보다 유의하게 긴 편이었다. 토 론： 정신보건시설 재원기간의 적정성을 위해서는 적절한 입원(입소) 후 지역사회로 퇴원시킬 수 있도록 정신보건시설 공급자를 유인하는 정책과 장기입원(입소)를 선호하는 정신질환자 가족에게 퇴원과 지 역사회 거주를 선택할 수 있도록 하는 의료 및 사회경제적 유인체계인 지역사회정신보건 체계의 구축 이 필요하다고 하겠다.