연구목적： 본 연구는 알콜 의존 환자에서 금주 상태가 시상하부-뇌하수체-부신축에 어떠한 기능 변화를 가져오는지 를 알아보며, 이를 통해 알콜 의존의 원인 기전을 간접적으로 알아보기 위해 시행하였다. 방 법： 알콜 의존 환자 14명에서 금주 후 7일과 28일에, 그리고 건강 대조군 14명에서 각각 오전 8시와 12시에 혈장 베타-엔돌핀, 코티졸, 부신피질자극호르몬의 농도를 측정하였다. 결 과： 1) 금주 후 7일째 환자군과 대조군에서 오전 8시와 12시에 측정한 베타-엔돌핀, 코티졸, 부신피질자극호 르몬은 서로 유의한 차이가 없었다. 2) 금주 후 28일째 환자군과 대조군에서 오전 8시에 측정한 베타-엔돌핀은 환자군이 대조군보다 유의하 게 높았다. 그러나, 12시에 측정한 베타-엔돌핀은 유의한 차이가 없었으며 코티졸, 부신피질자극호르몬은 오 전 8시, 12시 모두에서 유의한 차이가 없었다. 3) 금주 기간의 경과에 따른 변화를 볼 때, 환자군에서 오전 8시에 측정한 베타-엔돌핀, 코티졸, 부신피질 자극호르몬은 금주 7일째와 28일째간에 유의한 차이가 없었으며, 12시에 측정한 부신피질자극호르몬에도 유의한 차이가 없었다. 그러나 12시에 측정한 베타-엔돌핀과 코티졸은 금주 후 7일째보다 금주 후 28일째 에 유의하게 낮았다. 4) 일중 변동률의 차이를 보면, 오전 8시부터 정오 12시까지의 베타-엔돌핀의 감소속도가 금주 후 28일 째 환자군에서 금주 후 7일째 환자군과 대조군보다 월등히 빨랐다. 결 론： 알콜 의존 환자에서 금주기간이 길어지면 점차 혈장 내 베타-엔돌핀 농도가 감소하고, 일중 감소 속도도 증가하여 결과적으로 알콜 섭취 욕구가 증가될 것으로 생각되며, 이는 알콜 의존의 원인으로 오피오이드 보 상가설을 지지하는 소견이다.