연구목적： 본 연구는 정신과환자의 가족이 일반가족에 비해 사회심리적 요인에서 어떤 차이점이 있는지, 정신과환자 의 가족과 일반가족을 판별해주는 사회심리적 요인은 무엇인지를 밝혀보고자 하였다. 방 법： 조사대상자 표집은 1995년 5월부터 7월까지 서울을 중심으로 진행된 결과 정신과환자의 가족 235개 가족, 일반가족 467개 가족, 전체 702개 가족을 무선적으로 표집하였다. 본 연구에서 가족의 사회심리적 요인을 평가 하기 위해 사용된 도구는 연구자들에 의해 제작된 가족정신건강검사였고, 가족의 의사소통방식에 관한 질문 이 추가되었다. 결 과： 정신과환자의 가족은 일반가족에 비해 정서 안정성, 가족의 내적 개방성, 가족 결속, 가족 외적 개방성, 부부 간 성적 관계, 고부 갈등, 자녀에 대한 무조건적 사랑, 자녀에 대한 지배성, 가부장제 가족 특징에서 차이를 보였 다. 정신과환자의 가족과 일반가족이 차이를 보이지 않은 사회심리적 요인은 자녀에 대한 애착과 효도였다. 고부 갈등, 정서 안정성이 정신과환자의 가족과 일반가족을 가장 잘 판별해 주었고 다음은 가족의 외적 개방성, 자녀에 대한 무조건적 사랑이었다. 정신과환자의 가족은 의사소통방식에서 일반가족에 비해 어머니의 주장대로 의사가 결정되는 비율이 높았다. 결 론： 이러한 결과는 정신과환자의 가족의 불안정하고 폐쇄적이고 변화에 적응하지 못하는 사회심리적 특징이 치료적 과정에서 부정적 영향을 미칠 가능성을 시사해주고 있다.