이 논문에서는 우선, 어린이 모국어를 획득해 가는 과정과 내재된 기제에 대한 언어 획득에 관한 이론들을 우리 말 관찰자료1)를 참조하여 살펴보았다. 언어 획득에 대한 이론을 행동주의 이론과, 신경언어학적 개념, 그리고 Chomsky의 이론과 화용론적 이론으로 나누어 개관하였다. 행동주의 이론에서는 인간의 발달을 학습에 의한 것이라고 설명하지만, 모방이나 강화, 또는 확장이라는 기제만으로는 어린이의 언어 획득을 설명할 수 없다. 성숙의 역할을 강조한 신경생리학에서는 인간의 언어 획득에는 결정적인 시기가 있다고 주장하였다. Chomsky의 원리 변수 이론은 모든 언어에 보편적인 원리(principle)가 있고, 특정한 한 언어에는 그 언어에 특징적인 변수(parameter)가 있어서, 보편적인 원리는 각 언어의 변수에 따라 그 모습을 달리 나타낸다는 것이다. 반면에 언어는 인지 발달에 뿌리를 두고 있는 것이 아니라 사회적인 소통에 그 근원이 있다고 하는 Vygotsky에서 시작한다. 소통 이론의 틀에서 언어의 문법적인 역할을 규명해보려는 시도가 언어 획득에 대한 화용론적 이론이다. 이들은 문법의 발생적인 근원은 소통 기능에서 찾을 수 있다고 본다. 본 논문에서는 화용론적 이론의 맥락에서 언어 구조의 획득 과정을 보여주는 소통 상황으로 단어 대치 현상을 제시하였다. 구체적인 관찰 자료를 제시하면서 단어 대치 놀이가 언어 획득 과정에서 언어 구조의 획득과 발달에서 어떤 역할을 하는지 살펴보고, 이에 대한 논의를 하였다.