이 연구는 정치사회적 전환기에 처해 있는 중국에서 새로운 지식의 생산자 역할을 하고 있는 온라인 여론 형성 기제에 초점을 맞추고 있다.2) 연구방법에 있어서 기초문헌조사와 뉴스보도자료를 분석하는 것을 중심으로 진행하였다. 중국 인터넷 발전 정보를 정기적으로 발표하고 있는 다룬 ‘중국 인터넷 정보 센터’(China Internet Network Information Center, CNNIC)의 통계자료와‘런민왕(人民網) 온라인여론조사실’의 자료를 기초 문헌자료로 활용하여, 온라인 토론공간과 특성에 대한 중국학자들의 연구내용을 분석하고 정리하였다. 글의 진행 순서는 크게 세 가지로 나누어 서술하였다. 먼저 온라인 여론과 지식확산의 관계에 대해 개괄적으로 서술하고, 다음으로 중국의 온라인 토론공간에 대한 소개와 온라인 여론 공간의 특징을 살펴보았으며, 세 번째로 최근 2년간(2009, 2010) 발생했던 주요한 온라인 사건과 온라인 유행어에대한 분석을 통해 중국 온라인공간에서 형성되는 지식이라 할 수 있는 온라인 여론을 분석하였다. 이를 통해 중국의 온라인 토론 기제가 궁극적으로 중국사회에 어떠한 시사점을 주는가를 전망해 보고자 하였다.