교육은 사회와 어떤 관계를 맺는가 이 질문을 다른 말로 표현하 면 교육의 사회적 기능은 무엇인가라고 표현할 수 있다 교육에 관 한 철학적 접근으로서 주요 질문이 교육의 목적 을 물음으로서 교 육의 본질을 추구하는 것임에 비추어 위의 질문은 교육의 사회구조 와 맺는 관계와 영향에 초점을 둔다는 점에서 아주 다른 질문이 된 다 사회구조의 크고 작음에 상관없이 교육의 사회적 기능은 크게 두 가지로 구분하여 제시되어 왔다 하나는 기존 사회의 틀을 바꾸 지 않고 유지하도록 하는 입장을 고수하는 것으로서 교육의 역할을 강조하는 것이었고 다른 하나는 기존 사회의 문제를 극복하고 변혁 하여 새로운 틀을 제안하고 실현하려는 기능에 초점을 둔 것이다 시대와 공간적 차이를 막론하고 교육이 사회의 제도로 자리잡아 오 면서 이 두 가지 기능 중 어느 하나가 다른 하나를 완전히 배제한 채 기능했던 적은 한 번도 없었다 따라서 교육과 사회과 맺는 관계 는 사회질서를 오롯이 유지하자는 주장과 사회질서를 완전히 바꾸자 는 주장의 양 극단의 중간 어느 지점에서 이해되고 기능하는 것이었 다 한 사회가 갖는 교육의 이러한 기능을 이해할 수 있는 가장 중요한 지표는 사회의 갈등과 긴장을 어떻게 이해하고 교육에서 이를 다루고 있는가 하는 점이다 즉 교육은 사회적 갈등을 어떻게 다루 고 있는가 라는 질문이 교육의 사회적 기능을 이해할 수 있는 핵심 기준이 된다