이 논문은 미국 남부 노예제에서의 ‘두려움(fear)’이라는 주제에 관한 논문이다. 지금까지 이 주제를 진지하게 연구한 역사가들은 많지 않다. 노 예제의 잔혹함과 농장주들의 권력의 강대함을 강조한 케네스 스탬프나 스 탠리 엘킨스 같은 이들은 농장주들이 노예 반란을 전혀 두려워하지 않았거 나 아니면 약간 두려워하였다고 주장하고, 이것이 노예제를 불안정하게 만 들지는 않았다고 주장하였다. 또 제노비스와 같이 노예들의 문화를 강조한 이들 역시 농장주들이 노예반란에 대한 불안으로 떨고 있었다고 생각하지 않았다. 단지 스티브 채닝이 그의 저서 공포의 위기(1970), 그리고 노리 스 존스가 그의 저서 자유의 아들, 그러나 노예 (1990)에서 이 주제를 정면으로 다루고 있다. 채닝과 존스는 노예반란에 대한 두려움이 남부의 농장주들에게 광범위하게 퍼져있었다고 본다. 본 저자는 농장주들은 노예 들의 반란 자체로 인해 자기들의 생명이 위협받으리라고 두려워한 것이 아니라, 이것이 그들의 노예제를 정당화하는 가부장적 온정주의라는 이데 올로기를 위협하였기 때문에 노예 반란이 일어나는 것 자체를 두려워하였 다고 주장한다. 이와 반대로 노예들은 농장주들의 존재 자체를 두려워하였 기 때문에 노예 반란시 농장주들의 가족이라면 남녀노소를 가리지 않고 잔인하게 죽였다. 이와 같이 ’두려움‘이라는 주제는 미국의 남부노예제도 의 셩격을 이해하는 데 있어 중요한 주제이다.