본고는 이족의 영웅구비서사시 < 동고왕>을 연구대상으로 동고 관련 의미를 알아보고, 그 의미들이 형성한 담론을 따져보면서 총체적으로 ‘보존과 발전의 서사’로 종합했다. 구체적으로, ‘보존의 서사’에서는 동고가 원래 갖고 있던 일상적 기능 즉 솥, 북, 나팔의 기능을 살펴보고 그러한 기능이 < 동고왕>에서 잘 보존되었음을 지적하였다. ‘발전의 서사’ 에서는 원래 갖고 있던 동고의 호소력을 발전시켜 동고를 중심으로 한 종합예술로 자리매김시킴으로서 동고를 통한 응집성을 강화했고, 동고의 주술기능을 발전시켜 동고를 신기, 법기, 수호신으로 격상시켰으며, 동고의 최초 제작자를 동고왕으로 추대하는 전통을 역대 이족 영웅의 서사로 확대시켜 < 동고왕>을 향유하고 있는 이족이 걸어온 역사 전반을 포괄적으로 종합하고 있다. 따라서 동고와 < 동고왕>이 이족들에게 차지하는 그 위상은 가히 절대적이라는 것을 알 수 있었다.