학교 운영의 자율권과 탄력성을 확대하여 교육수요자 중심의 교육체제를 구축하고자 도입된 자율학교제도의 정책효과를 검토하기 위한 목적으로 수행된 본 연구에서는 우리나라에서 운영 중인 자율학교의 유형, 유형별 현황 및 자율학교의 자율권의 내용을 고찰하였다. 또한 자율학교 지정 목적, 운영에서의 문제점, 자율권 활용도 및 자율학교의 교육적 효과를 검토하기 위하여 자율학교 교원을 대상으로 설문 조사하였다. 본 연구결과 자율권의 확대와 교육적 이상 실현을 위해 자율학교로 지정 받은 학교가 대부분이지만 이들 자율학교는 교육재정 및 시설부족과 시․도 교육청의 일반학교와 동등한 각종 규제, 교사들의 업무과다 등 운영상의 어려움을 겪고 있으며, 자율학교에 부여된 자율권은 여러 가지 제약으로 인해 그 활용도가 높지 않은 것으로 나타났다. 자율학교의 도입 취지를 살리고, 그 교육적 효과를 제고하기 위해서는 자율학교에 대한 행․재정 지원 및 교육목적에 따른 교육활동을 지원하기 위한 적절한 시설확충이 요구되며, 자율학교에 부여된 자율권의 범위를 더욱 확대시켜 나갈 필요가 있다.