본 연구의 목적은 초등학교에서 실시되고 있는 수행평가의 실상을 이해하고 문제점을 규명하여 이를 토대로 개선방안을 제시하는데 있다. 본 연구는 주로 질적 연구 방법인 인터뷰와 참여관찰을 활용한 문화기술적 연구방법을 통하여 자료를 수집하고 분석하였다. 초등학교 수행평가의 실상은 결과위주의 평가, 형식적인 평가, 이원적인 평가, 관리적 평가 등의 특징으로 나타났다. 초등학교 수행평가의 실행과 관련된 문제점들은 형식적인 계획 수립 및 추진, 도구의 질 저하, 평저오가 채점의 신뢰도 저하, 지적 영역의 기본 학력 저하, 요식적이 기록 관리 및 결과 활용의 저조이었다. 이러한 문제점들을 초래한 직접적인 원인은 교사들의 수행평가에 대한 지식이나 경험의 부족과 평가 실시 시간의 부족이었고, 간접적인 원인이며 동시에 실시 여건의 문제는 교사 연구와 홍보의 부족과 학급당 인원수와 업무의 과다라고 할 수 있다. 초등학교 수행평가의 문제점들에 대한 개선방안은 우수한 평가 도구의 개발, 평가의 공정성과 객관성 확보, 평가 결과 기록의 방법 개선, 평가 결과의 교육적 활용, 교사 연구와 홍보의 강화, 학급당 학생수와 업무의 축소이었다.